最初は「気楽な宇宙探検でもするか」くらいの気持ちだった。マップも広大で、ただのんびりと星々を巡って景色を楽しむだけのゲームだと思っていたんだ。ところがどうだ。22分という刻限を迎えるたびに強制的にリセットされるタイムループの仕組みを知った瞬間、私の思考は完全に書き換えられてしまった。

このゲームの恐ろしいところは、プレイヤー自身が強くなるのではなく、「知ること」でしか道が開けないという点だ。装備の強化なんてものはない。新しい武器も魔法も手に入らない。ただ、前回死ぬ間際に見つけた小さな手掛かりや、古代文明が遺した文章の断片を脳内で繋ぎ合わせ、理解する。その瞬間の快感といったら、もう他のどんなゲームでも味わえないほど強烈な知的好奇心の爆発だ。「ああ、そういうことだったのか！」と叫んで、深夜の部屋で立ち尽くしたプレイヤーは私だけではないはずだ。

広大な宇宙は冷酷で、静寂に満ちている。だが、その裏側にある精緻な物理法則と、滅びゆく種族たちの物語がパズルのピースのように噛み合った時、この宇宙に対する愛着は最高潮に達する。最後のループ、あの楽曲が流れ始めた時の鳥肌といったら言葉では表現できない。全宇宙の知識を携えて、あの一点へ向かう瞬間の孤独と感動。ただの探索ゲーだと思って手を出すと、一生忘れられない星空の記憶を脳に刻まれることになる。クリアした今、完全に『Outer Wilds』ロスだ。記憶を消してもう一度遊びたいゲームの筆頭に躍り出た。