全ゲーマーに問いたい。君たちはまだ、本当の『絶望』と『高揚』を体験したことがあるだろうか？今回紹介するPS5の独占タイトル『Returnal』、こいつは単なるローグライクの皮を被った「脳内麻薬」だ。

主人公セレーネが未知の惑星アトロポスに墜落し、死ぬたびにループする。この設定自体はよくあるものだが、このゲームの恐ろしいのは、その「死」がプレイヤーの腕前と知識に直結し、プレイするたびに世界が刻一刻と変貌していく圧倒的な臨場感だ。弾幕を回避しながら、高速でダッシュし、敵の隙を突いて銃火器を叩き込む。この、極限状態でのリズム感が一度身体に染み付くと、もう他のシューティングゲームでは満足できない身体になってしまう。

特筆すべきは、PS5のDualSenseコントローラーとの親和性だ。雨の滴る感覚から、異星の荒野で銃を撃った時の振動、ハプティックフィードバックがもたらす「惑星そのものと接続している」かのような没入感。これはモニター越しに見るゲームではなく、体験する芸術だ。

物語の深淵も凄まじい。何度も繰り返される死の中で断片的に明かされる過去の記憶。ループするたびに「自分は何者で、なぜここにいるのか」という哲学的な問いがプレイヤーを襲う。絶望的な難易度を乗り越えた先にある、あの何とも言えない孤独感と充足感。クリアした今、私は自分の人生が少しだけ前進したような錯覚に陥っている。この「死にゲー」の皮を被った極上のサイコホラー体験を、まだ遊んでいない全人類に強くおすすめしたい。マジで人生で一度は触れるべき名作だ。